Cárie: o que é e como prevenir?

A cárie é uma das doenças bucais mais comuns entre crianças e adolescentes, e causa dor e desconforto. Com o conhecimento e os cuidados adequados, é possível prevenir essa condição. Para isso, o Hospital Pequeno Príncipe reforça a importância da rotina de higiene bucal e hábitos de prevenção. Afinal, a sua ausência ou má execução pode acarretar o surgimento também de outros problemas, como gengivite e halitose.

Como se forma a cárie?

A cárie destrói os tecidos calcificados do dente, como o esmalte, a dentina e o cemento. “Ela é causada pelos ácidos produzidos por bactérias na boca, que se alimentam de açúcares e carboidratos presentes nos alimentos que consumimos”, explica o cirurgião-dentista André Vieira de Souza, do Hospital Pequeno Príncipe. Esses ácidos corroem o esmalte do dente, iniciando o processo de cárie.

Segundo o dentista, no começo, a cárie pode aparecer como uma mancha branca, mas, sem o tratamento adequado, pode evoluir para cavidades. Nesse sentido, não há um fator único que determine a instalação de uma lesão de cárie. A ocorrência depende da frequência de consumo de alimentos cariogênicos (aqueles que contribuem diretamente para a formação de cáries) e do controle da placa bacteriana.

Tratamento

O tratamento da cárie varia de acordo com a gravidade e a idade do paciente. “Quando a cárie não atinge a polpa [região composta pelos nervos, vasos sanguíneos e tecido conjuntivo], utilizamos o tratamento restaurador sem traumas, tanto para dentes de leite quanto permanentes. Desta forma, os dentes são restaurados com instrumentos manuais, sem uso de brocas ou turbinas”, afirma o dentista. Após o tratamento, a aplicação de flúor é necessária para todas as crianças e adolescentes.

Esse problema dentário pode evoluir para casos mais graves. Assim, se não tratado, pode levar a infecções, como abscessos dentários. “Se a lesão atingir a dentina, a polpa, o tecido periodontal ou outras áreas, pode desencadear um processo inflamatório com consequências sérias.” Nessas situações, pode ser necessário um tratamento de canal ou até a extração do dente. O importante é adaptar o tratamento ao paciente para garantir conforto e aceitação do procedimento.

Como prevenir a cárie?

Higiene bucal adequada
Escovar os dentes, pelo menos, duas vezes ao dia, com pasta de dente fluoretada, e usar fio dental diariamente é essencial para remover a placa bacteriana. Além disso, o auxílio e a supervisão dos pais na escovação dos dentes das crianças menores de 7 anos são recomendados para garantir que a prática seja realizada corretamente.

Dieta saudável
É importante limitar o consumo de bebidas e alimentos açucarados, que são grandes vilões para a saúde dos dentes. Os alimentos cariogênicos contém carboidratos fermentáveis e são capazes de reduzir o pH salivar – o que também estimula a formação de cáries. Pertencem a esse grupo: doces, bolachas, salgadinhos, pães, sucos de frutas, refrigerantes e outros. Por isso, uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais ajuda a manter os dentes saudáveis.

Visitas regulares ao dentista
Consultar um dentista, a cada seis meses, a partir do aparecimento dos primeiros dentes, auxilia na prevenção e detecção precoce de problemas bucais. Durante essas visitas, o dentista pode aplicar tratamentos preventivos, como selantes dentais, que ajudam a proteger os dentes das cáries.

Uso de flúor
O flúor fortalece o esmalte dos dentes e os torna mais resistentes aos ataques ácidos. Do mesmo modo, um dentista pode orientar sobre a quantidade de pasta de dente fluoretada a ser usada, especialmente em crianças pequenas.

Mitos sobre a cárie

O dentista esclarece algumas dúvidas comuns sobre a questão bucal.

• Antibióticos enfraquecem os dentes – Quando prescritos corretamente, os antibióticos não representam riscos à saúde bucal.
• A cárie é uma doença transmissível – Não é transmissível, embora os microrganismos envolvidos possam ser transmitidos pela saliva.
• A pasta de dente dos bebês não pode ter flúor – O importante é controlar a quantidade de pasta utilizada e não excluir o flúor.
• Crianças com dentes de leite não precisam de tratamento de canal – Dentes de leite têm raízes e canais com vasos sanguíneos e nervos. Se a cárie atingir a polpa dentária, poderá ser necessário um tratamento de canal.

O Pequeno Príncipe é signatário do Pacto Global desde 2019. A iniciativa presente nesse conteúdo contribui para o alcance do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) 3: Saúde e Bem-Estar (ODS 3).