Quais os benefícios da convivência com animais de estimação?

A infância é uma das épocas mais felizes, e a experiência de poder crescer ao lado de um animal de estimação faz desse período ainda mais especial. Os dados da Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação (Abinpet) mostram que são 149,6 milhões de bichinhos presentes no lar dos brasileiros. Por isso, neste Dia Mundial dos Animais, o Hospital Pequeno Príncipe mostra como essa presença reflete positivamente na saúde física e mental, bem como no crescimento das crianças e adolescentes.

Ao conviver com um animal de estimação, a criança vivencia sentimentos e emoções positivas e negativas, desde o desejo, a imaginação até a convivência. “Além de aprender lições sobre empatia, com a percepção de que nem tudo acontece como e quando se espera, a presença de um pet proporciona a oportunidade de desenvolver habilidades cognitivas ao planejar e adaptar as lições e rotina para o bichinho”, pontua a psicóloga Angelita Wisnieski da Silva, do Hospital Pequeno Príncipe.

A especialista relembra a história de uma paciente que ganhou um cachorrinho no seu aniversário de 5 anos e precisou compreender que o aprendizado pode levar tempo e exige dedicação. “Com a chegada do filhotinho, a Laura estava muito animada em ensinar os comandos: ‘senta’, ‘pata’, ‘pega a bolinha’. Mas quando viu que o cachorro não correspondeu e só quis morder ela e seus chinelos, ela se frustrou. Mas a mãe mostrou que, como ele ainda era um filhote, precisava de tempo para aprender e responder aos comandos. E, assim, a menina compreendeu, com o passar dos dias, que precisaria ter paciência e que cada um tem um ritmo”, conta.

Dessa forma, a presença de um animal de estimação reforça tanto a responsabilidade pelo outro quanto a sensação de pertencimento, de ter para quem voltar todos os dias, com trocas afetivas garantidas. E esses benefícios impactam a criança e toda sua família também. “A convivência com um animalzinho pode ser fatores de proteção para a saúde mental. A redução do estresse e o relaxamento provocado pelo contato afetuoso fazem muito bem para a saúde”, completa a psicóloga.

Planejamento é essencial

O planejamento da família para oferecer as condições e cuidados a qualquer bichinho que se assume ter é muito importante, como espaço adequado, rotina estabelecida e previsão de gastos. Isso deve envolver também o tempo em médio e longo prazo sobre a convivência com o animal de estimação, que inclui determinar a espécie, o porte e a perspectiva de vida compatíveis com as condições da família. “Não podemos deixar de lembrar que um animal de estimação é um ser vivo que, como toda vida, tem seu fim. E essa perda pode ser dolorosa, mas também uma lição sobre o amor”, destaca a psicóloga.

Animais de estimação e impacto na saúde física

Os benefícios são para além da saúde mental. Segundo pesquisas do Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do Instituto Nacional de Saúde (NIH), nos Estados Unidos, ter um animal de estimação pode ajudar na prevenção de doenças cardiovasculares. No entanto, o infectologista pediátrico Victor Horácio de Souza Costa Júnior, do Hospital Pequeno Príncipe, alerta para a importância do cuidado com a saúde do animal.

“A visita ao veterinário deve ocorrer de dois a três meses, além de realizar a aplicação de vacinas, vermífugo e antipulgas para evitar a disseminação de qualquer doença.” O médico observa também que abusos precisam ser evitados, como deixar o pet dormir na mesma cama e lamber o rosto. “A interação de crianças pequenas com os animais deve ser supervisionada e orientada pelos pais, irmãos mais velhos e demais familiares”, finaliza.