O descarte inadequado de medicamentos tem se tornado uma preocupação global devido aos impactos ambientais e às consequências para a fauna aquática. Um estudo do Instituto de Pesquisa Pelé Pequeno Príncipe (IPP) publicado na revista Toxicology Reports revelou como os anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), medicamentos para tratar dor e inflamação, como paracetamol, diclofenaco e ibuprofeno (que podem ser usados sozinhos ou estão na composição de antigripais e em remédios para relaxamento muscular), amplamente utilizados por humanos, podem afetar a fisiologia dos peixes ao interferirem em processos antioxidantes essenciais.

No artigo “Non-steroidal anti-inflammatory drugs and oxidative stress biomarkers in fish: a meta-analytic review”, a pesquisa, realizada por cientistas do IPP e de instituições parceiras, analisou o impacto de medicamentos como diclofenaco, paracetamol e ibuprofeno no estresse oxidativo, um desequilíbrio entre a produção de radicais livres e a capacidade de defesa antioxidante do organismo dos peixes.

Os efeitos desses fármacos nesses animais evidenciam um problema ambiental mais amplo: como a água é contaminada por medicamentos, que pode ser via liberação pela urina e fezes, e, como consequência, esses produtos vão parar no esgoto, originando um efluente contaminado. Mesmo após o tratamento de esgoto, os medicamentos não são removidos. Esse efluente é lançado no rio. A água que bebemos é coletada do rio e passa por novo tratamento, porém os contaminantes também não são eliminados.

Com isso, há preocupações sobre impactos na saúde pública. Estudos apontam que a presença de resíduos farmacêuticos na água potável pode afetar funções hepáticas (fígado), renais (rins) e reprodutivas, tanto em animais quanto em seres humanos. Além disso, essas substâncias podem atuar como desreguladores endócrinos, afetando a reprodução de diversas espécies aquáticas e comprometendo equilíbrios ecológicos.

Uma das principais conclusões da pesquisa é a necessidade de desenvolver estratégias para reduzir a presença desses medicamentos em mares, rios e lagos. Como os AINEs são amplamente utilizados e de fácil acesso, sua liberação no meio ambiente ocorre principalmente por meio de esgotos e descarte inadequado. Assim, conscientização da população e investimentos em tecnologias para tratamento de água são medidas fundamentais para mitigar esses impactos.

“Para diminuir a presença de medicamentos na água, é necessária uma conscientização da população quanto ao descarte incorreto dos remédios e investimento em pesquisas para encontrar estratégias de tratamento de água que eliminem esses produtos”, afirma Izonete Cristina Guiloski, pesquisadora do Instituto de Pesquisa e professora da Faculdades Pequeno Príncipe (FPP).

Alterações significativas

Por meio de uma revisão de estudos de laboratório que avaliaram o efeito dos anti-inflamatórios em várias espécies de peixe, os pesquisadores identificaram alterações significativas em diferentes biomarcadores antioxidantes, enzimas que fazem defesa contra a oxidação da célula, após o contato com esses medicamentos. Entre os principais achados, constatou-se que a exposição crônica (por um longo período) e subcrônica (por um período considerável) aos AINEs reduz a atividade da enzima catalase (CAT), essencial para proteger as células contra danos oxidativos. Por outro lado, a exposição aguda resultou no aumento da atividade da glutationa peroxidase (GPx), uma enzima crucial para remover toxinas, resíduos e substâncias nocivas das células.

O paracetamol se destacou como o medicamento que mais influenciou os biomarcadores de estresse oxidativo. Ele elevou os níveis da enzima superóxido dismutase (SOD) e aumentou a peroxidação lipídica, um processo que pode levar ao dano celular, alterando a estrutura e a função das células do organismo. Em contrapartida, também reduziu a atividade da glutationa S-transferase (GST), prejudicando a capacidade do organismo de eliminar substâncias tóxicas. O ibuprofeno, por sua vez, não apresentou alterações significativas nos biomarcadores analisados.

Os próximos passos da pesquisa envolvem aprimorar os biomarcadores utilizados para monitorar a contaminação por AINEs em peixes. Com isso, os cientistas esperam otimizar o uso de recursos laboratoriais e melhorar a capacidade de detecção de danos ambientais causados por esses medicamentos.

“A publicação na revista Toxicology Reports, de acesso aberto, reforça a importância desse estudo ao garantir ampla divulgação dos resultados para a comunidade científica e para o público em geral. A escolha da revista também contribui para aumentar a credibilidade do trabalho, favorecendo seu impacto e também a disseminação do conhecimento sobre os riscos dos fármacos no meio ambiente”, ressalta Izonete.

O estudo foi conduzido por Izonete Cristina Guiloski; Claudia Sirlene Oliveira (pesquisadora do Instituto de Pesquisa e docente da Faculdades); Henrique Aparecido Laureano (estatístico do IPP); pelos estudantes Meire Ellen Pereira, doutoranda do IPP/FPP; Juliana Ferreira Silva, mestranda do IPP/FPP; e Luiz Henrique Zaniolo Justi, aluno de iniciação científica do IPP/FPP; e por Manuela Santos Santana, da Universidade Federal do Paraná (UFPR).

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